Algerian kiertomatka

1. päivä, perjantai Lähtö Helsingistä (Lufthansa) klo 18.15 Frankfurtin kautta (Lufthansa) Algeriin, jonne saavumme klo 23.30. Majoitumme 3 yöksi kaupungin keskustan läheisyydessä vuorenrinteellä sijaitsevaan ensimmäisen luokan El Aurassi -hotelliin (★★★★★).  

2. päivä, lauantai Algerin rakennuskanta on lähes kokonaan valkoinen ja ranskalaiset siirtomaaisännät kutsuivat kaupunkia siksi nimellä La Blanche, ”Valkoinen”. Kaupunkia ovat vuoroin hallinneet niin eri berberikansat, ottomaanit kuin ranskalaisetkin, kunnes maa itsenäistyi Ranskan siirtomaavallan alaisuudesta 1960-luvun alussa. Ranskalaisvaikutus on Algerissa edelleen vahvasti läsnä. Tutustumme kaupunkikierroksella pääkaupungin nähtävyyksiin. Kaupungin vilkkain ostoskatu on Didouche Mourad, jonka toisessa päässä komeilee entinen pääposti, Grande Poste. Valkoisten hallintorakennusten reunustama tyylikäs pääkatu johtaa täältä Place de Martyrs -aukiolle. Unescon suojelema Algerin vanhakaupunki, ottomaanien rakentama kasbah, levittäytyy aukion yläpuolen rinteille kapeine ja sokkeloisine kujineen. Tutustumme kasbahin tärkeimpiin osiin ja vierailemme hienosti restauroidussa Palais de Raïs Bastionin vanhassa ottomaanipalatsissa. Nousemme bussilla kaupungin yläpuolella kohoavalle kukkulalle, jonka huipulla sijaitsee ranskalaisten 1870-luvulla rakentama Notre Dame d’Afrique -katedraali. Maisema alas valkoisten rakennusten Algeriin ja siniselle Välimerelle on upea. Illalla syömme tervetulopäivällisen. (A, L, P)

3. päivä, sunnuntai Aamiaisen jälkeen lähdemme kokopäiväretkelle Algerista noin kahden tunnin ajomatkan päässä länteen sijaitseviin Cherchellin ja Tipasan rannikkokaupunkeihin.

400-luvulla eaa. perustettu Cherchell on pieni ja hieman unelias pikkukaupunki, jonka suuresta menneisyydestä todistavat siellä täällä ympäri uutta kaupunkia seisovat roomalaisajan rauniot. Tutustumme Cherchellin tärkeimpiin monumentteihin, ennen kuin jatkamme läheiseen Tipasaan. Tipasa oli Rooman valtakunnan satamakaupunki ja se on ainutlaatuinen yhdistelmä vuosituhantista historiaa, Välimeren maisemia ja luontoa. Tutustumme alueeseen ja näemme mm. kaupungin amfiteatterin ja monet temppelit. Lounaan syömme Tipasan vanhassa satamassa.
Paluumatkalla Algeriin piipahdamme vielä Mauretanian kuninkaalliselle mausoleumille. Vaikuttava hautarakennus on alueella ennen roomalaisia vaikuttaneen Mauretanian kuningaskunnan viimeisen kuninkaan Juba II:n ja kuningattaren Kleopatra Selene II:n viimeinen leposija. (A, L, P)

4. päivä, maanantai Tänään noin 1,5 tunnin lento läntiseen Becharin kaupunkiin. Jatkamme bussilla noin 1,5 tunnissa Taghitiin, joka on Algerian Saharan kauneimpia keidaskyliä. Perillä majoitumme 2 yöksi kylän laidalla sijaitsevaan keskitason Taghit Saoura -hotelliin (★★★). Myöhemmin lähdemme ihailemaan auringonlaskua kylän laidalla kohoaville hiekkadyyneille. (A, P)

5. päivä, tiistai Taghitin muurien ympäröimä ja sokkeloinen vanhakaupunki on rakennettu Saharan alueelle tyypilliseen tyyliin mutatiilistä, kivestä ja palmunrungoista. Osa yksinkertaisista mutatiilitaloista on edelleen asuttuja. Vanhankaupungin vieressä komeilee satojen puiden vihreä taatelipalmulehto. Taateli on alueen tärkeimpiä viljelykasveja. Tutustumme aamupäivän kävelykierroksella Taghitin nähtävyyksiin. Palaamme hotellille lounaalle ja levähdämme iltapäivän lämpimimmät tunnit.

Myöhemmin iltapäivällä tutustumme kylän ulkopuolella sijaitseviin yli 5000 vuotta vanhoihin kalliopiirroksiin. Piirroksiin on ikuistettu etenkin savannin eläimiä, kuten antilooppeja, strutseja, kirahveja, hevosia ja elefantteja. Piirrokset kuvastavat alueella muinoin eläneiden ihmisten elämää ja kertovat kenties myös jotakin ilmastonmuutoksesta; alueella aiemmin vallinnut savanni on saanut väistyä, eikä piirroksissa kuvattuja eläimiä enää tavata täällä. Grillipäivällisen syömme perinteiseen berberityyliin teltassa lattiamatoilla istuen berberimusiikkiesityksen kera. (A, L, P) 

6. päivä, keskiviikko Aamiaisen jälkeen bussikuljetus Becharin lentokentälle ja noin 1,5 tunnin lento Oraniin. Kaupunki on noin miljoonalla asukkaallaan Algerian toiseksi suurin. Nousemme bussilla kaupungin yläpuolelle 400 metriin kohoavalle Djebel Murdjadjo -vuorelle ihailemaan upeita maisemia alas Oraniin. Majoitumme 2 yöksi kapungin ydinkeskustaan, ensimmäisen luokan Royal Hotel Oran - MGallery by Sofitel -hotelliin (★★★★★). (A, P)

8. päivä, perjantai Lennämme Algerin kautta maan itäosaan Constantineen, joka on nimetty Rooman keisarin Konstantinus Suuren mukaan. Kaupungin sijainti tasangolla 640 metrin korkeudessa ja liki 200 metriä syvän jokirotkon halkaisemana on dramaattinen. Kaupungin halkaisevan rotkon ylittää kahdeksan siltaa, joista seitsemän on peräisin Ranskan siirtomaa-ajalta. Vuonna 1912 liikenteelle avattu 164 metriä pitkä Sidi M’Cid -riippusilta on tärkeä maamerkki. Tutustumme Constantinen nähtävyyksiin puolen päivän kävelykierroksella. Myöhemmin majoitumme 3 yöksi keskustan ulkopuolella sijaitsevaan hyvään keskitason Constantine Marriott -hotelliin (★★★★). (A, P)

9. päivä, lauantai Tänään teemme kokopäiväretken Constantinesta noin 120 km etelään sijaitsevaan Timgadiin. Matka kumpuilevan maaseudun ja pikku kylien ja kaupunkien kautta taittuu noin 3 tunnissa. Unescon maailmanperintöön kuuluva Timgad on yksi maailman parhaiten säilyneistä roomalaiskaupungeista. Kaupungin perusti keisari Trajanus varuskuntakaupungiksi valtakunnan etelärajalle. Timgad on täydellinen esimerkki roomalaisten omaksumasta ruutukaavoituksesta, jossa kaupunkia halkoo kaksi risteävää pääkatua, cardo ja decumanus. Tutustumme laajan rauniokaupungin tärkeimpiin kohteisiin noin tunnin kävelykierroksella. Näemme mm. mahtipontisen kolmiholvisen Trajanuksen kaaren, kylpylät, pääaukion eli forumin ja amfiteatterin. Yksi Timgadin erikoisuuksista on julkinen kirjasto; toinen tunnettu roomalainen julkinen kirjasto sijaitsee Turkin Efesossa. Kierroksen jälkeen syömme lounaan ja palaamme tuttua reittiä Constantineen. (A, L, P)   

10. päivä, sunnuntai Algerian ja koko Pohjois-Afrikan merkittävin Rooman valtakunnan ajalta peräisin oleva nähtävyys on Unescon suojelema Djemila. Toisin kuin Timgad, Djemila sijaitsee kukkulaisessa maastossa ja täällä roomalainen ruutukaavaa käyttävä kaupunkisuunnittelu on mukautettu maaston vaatimuksiin. Sana djemila tarkoittaa ”kaunista” ja tämä pitää Djemilan kohdalla hyvin paikkansa. Aamiaisen jälkeen lähdemme retkelle Djemilaan, jonne ajamme bussilla Constantinesta noin kahdessa tunnissa. Tutustumme aluksi Djemilan museon upeisiin mosaiikkikokoelmiin ja jatkamme sitten arkeologiselle alueelle. Kävelemme kaupungin pääkatuja pitkin ja näemme mm. korinttilaispylväin koristellun Caracallan kaaren, keskustan temppelit ja palatsit sekä vuoren rinteeseen louhitun teatterin. Käymme myös muinaisella markkinapaikalla katsomassa edelleen nähtävissä olevia myyntipöytiä, joiden äärellä kauppaa hierottiin. Syömme retkellä lounaan. Palattuamme Constantineen loppupäivä on vapaa. (A, L) 

11. päivä, maanantai Aamiaisen jälkeen lennämme noin tunnissa Algeriin. Syömme lounaan ja vierailemme kukkulan laella komeilevalla Maqam Echahid -muistomerkillä, joka on pystytetty Algerian itsenäisyyssodan muistolle. Vierailemme myös läheisessä pitkien palmukatujen Jardin d’Essais -kasvitieteellisessä puutarhassa. Puutarhassa kuvattiin 1930-luvulla ”niitä alkuperäisiä” Hollywoodin Tarzan-elokuvia. 

Sisäänkirjaudumme jo tuttuun El Aurassi -hotelliin, josta meille on varattu huoneet käyttöömme lähtöömme asti. Jäähyväispäivällisen jälkeen kuljetus lentokentälle, josta sunnuntain puolella, klo 1.50 lento (Lufthansa) Frankfurtin kautta (Lufthansa) Suomeen. (A, L, P) 

12. päivä, tiistai Saavumme Helsinkiin klo 12.40.