Algerian kiertomatka

1. päivä, tiistai Lähtö Helsingistä (Turkish Airlines) klo 12.25 Istanbulin kautta (Turkish Airlines) Algeriin, jonne saavumme klo 22.45. Majoitumme 2 yöksi kaupungin keskustassa sijaitsevaan ensimmäisen luokan El Aurassi -hotelliin (★★★★★). 

2. päivä, keskiviikko Algerin rakennuskanta on lähes kokonaan valkoinen ja ranskalaiset siirtomaaisännät kutsuivat kaupunkia siksi nimellä La Blanche, ”Valkoinen”. Kaupunkia ovat vuoroin hallinneet niin eri berberikansat, ottomaanit kuin ranskalaisetkin, kunnes maa itsenäistyi Ranskan siirtomaavallan alaisuudesta 1960-luvun alussa. Ranskalaisvaikutus on Algerissa edelleen vahvasti läsnä. 

Tutustumme kaupunkikierroksella pääkaupungin nähtävyyksiin. Kaupungin vilkkain ostoskatu on Didouche Mourad, jonka toisessa päässä komeilee entinen pääposti, Grande Poste. Valkoisten hallintorakennusten reunustama tyylikäs pääkatu johtaa täältä Place de Martyrs -aukiolle. Unescon suojelema Algerin vanhakaupunki, ottomaanien rakentama kasbah, levittäytyy aukion yläpuolen rinteille kapeine ja sokkeloisine kujineen. Tutustumme kasbahin tärkeimpiin osiin ja vierailemme hienosti restauroidussa Palais de Raïs Bastionin vanhassa ottomaanipalatsissa. Nousemme bussilla läheiselle kukkulalle, jonka huipulla sijaitsee ranskalaisten 1870-luvulla rakentama Notre Dame d’Afrique -katedraali. Maisema alas valkoisten rakennusten Algeriin ja siniselle Välimerelle on hieno. Tervetulopäivällinen. (A, L, P) 

4. päivä, perjantai Ghardaïa on kapean M'zabin laakson suurin keskus ja se sijaitsee ibadi-muslimilahkon perinteisillä sydänmailla. M'zab on säilynyt suurelta osin alkuperäisessä keskiaikaisessa loistossaan ja se on kuulunut Unescon maailmanperintöön vuodesta 1982. Alueen viisi linnoitettua pikkukaupunkia sijaitsevat laakson korkeimmilla kukkuloilla ja niistä jokaisen kruunaa yksinäinen korkealle kohoava minareetti. Rakennuskantaa hallitsee laaksolle tyypillinen punaisten ja valkoisten rakennusten sekoitus. Näyttää melkein kuin rakennukset sulautuisivat ympäröivään maisemaan. Jokaisen kaupungin arkkitehtuuri noudattaa samaa periaatetta; talot on rakennettu samankeskisiin ympyröihin keskusmoskeijan ja minareetin ympärille, joita vuorostaan suojaavat korkeat muurit ja vallit. Laakson kaupungeissa vaalitaan yhä 1000-luvulta asti periytynyttä elämäntapaa, kulttuuria, tapoja ja perinteitä. 

Tutustumme perjantain retkellä laakson nähtävyyksiin ja eri kaupunkeihin kuten Melikaan, Beni Isgueniin ja niistä vanhimpaan, El-Atteufiin. El-Atteufin noin 700 vuotta vanhan valkoisten kaarevien seinien Sidi Brahimin moskeijan kerrotaan innoittaneen ranskalaisarkkitehti Curbusieriä Ranskan Ronchampissa sijaitsevan Chapel Notre-Dame-du-Hautin suunnittelussa. (A, L, P)   

5. päivä, lauantai Aamiaisen jälkeen käymme vielä yhdessä laakson pikkukaupungeista, Bounourassa. Kaupungin rakennustyyli on erikoinen; sen muurit näyttävät nousevan suoraan kivistä, joille ne rakennettiin. Piipahdamme myös Tagherdaïtin käsityölaismarkkinoilla Ghardaïassa. 

Lounaan jälkeen kuljetus lentokentälle ja noin 1,5 tunnin lento Välimeren rannalle Oraniin. Kaupunki on noin miljoonalla asukkaallaan Algerian toiseksi suurin. Majoitumme 2 yöksi keskustassa sijaitsevaan ensimmäisen luokan Royal Hotel Oran - MGallery by Sofitel -hotelliin (★★★★★) ja syömme päivällisen. (A, L, P) 

7. päivä, maanantai Lennämme aamulla itäiseen Constantinen kaupunkiin, joka on nimetty Rooman keisarin Konstantinus Suuren mukaan. Kaupungin sijainti tasangolla 640 metrin korkeudessa ja liki 200 metriä syvän jokirotkon halkaisemana on dramaattinen. Kaupungin halkaisevan rotkon ylittää kahdeksan siltaa, joista seitsemän on peräisin Ranskan siirtomaa-ajalta. Vuonna 1912 liikenteelle avattu 164 metriä pitkä Sidi M’Cid -riippusilta on tärkeä maamerkki. 

Tutustumme Constantinen nähtävyyksiin puolen päivän kävelykierroksella. Myöhemmin iltapäivällä majoitumme 3 yöksi keskustan ulkopuolella sijaitsevaan hyvään keskitason Constantine Marriott -hotelliin (★★★★★). (A, L, P)  

8. päivä, tiistai Tänään teemme kokopäiväretken noin 120 kilometrin päässä sijaitsevaan Timgadiin. Matka kumpuilevan maaseudun ja pikkukaupunkien kautta taittuu noin 3 tunnissa. 

Unescon maailmanperintöön kuuluva Timgad on yksi maailman parhaiten säilyneistä roomalaiskaupungeista. Kaupungin perusti keisari Trajanus varuskuntakaupungiksi valtakunnan etelärajalle. Timgad on täydellinen esimerkki roomalaisten omaksumasta ruutukaavoituksesta, jossa kaupunkia halkoo kaksi risteävää pääkatua, cardo ja decumanus. Tutustumme laajan rauniokaupungin tärkeimpiin kohteisiin noin tunnin kävelykierroksella. Näemme mm. mahtipontisen kolmiholvisen Trajanuksen kaaren, kylpylät, pääaukion eli forumin ja amfiteatterin. Yksi Timgadin erikoisuuksista on julkinen kirjasto; toinen tunnettu roomalainen julkinen kirjasto sijaitsee Turkin Efesossa. Kierroksen jälkeen syömme lounaan ja palaamme tuttua reittiä Constantineen. (A, L, P)   

9. päivä, keskiviikko Algerian ja koko Pohjois-Afrikan merkittävin Rooman valtakunnan ajalta peräisin oleva nähtävyys on Unescon maailmanperintöön kuuluva Djemila. Toisin kuin Timgad, Djemila sijaitsee kukkulaisessa maastossa ja täällä roomalainen ruutukaavaa käyttävä kaupunkisuunnittelu on mukautettu maaston vaatimuksiin. Sana djemila tarkoittaa ”kaunista” ja tämä pitää Djemilan kohdalla hyvin paikkansa. 

Aamiaisen jälkeen pakkaamme matkatavarat ja lähdemme parin tunnin ajomatkalle kohti Djemilaa. Tutustumme ensin Djemilan museon upeisiin mosaiikkikokoelmiin ja jatkamme sitten arkeologiselle alueelle. Kävelemme kaupungin pääkaduilla ja näemme mm. korinttilaispylväin koristellun Caracallan kaaren, monet temppelit ja palatsit sekä vuoren rinteeseen louhitun teatterin. Käymme myös muinaisella markkinapaikalla katsomassa edelleen nähtävissä olevia myyntipöytiä, joiden äärellä kauppaa hierottiin. 

Iltapäivällä ajamme liikenteen mukaan noin 4 tunnissa Algeriin. Syömme lounaan matkan varrella. Algerissa majoitumme meille jo tuttuun El Aurassi -hotelliin. (A, L, P) 

11. päivä, perjantai Saavumme Helsinkiin klo 11.40.