Kuuban luonto ja vallankumouksen historia
Kuuba on Isojen-Antillien suurin saari ja sen luonto on hyvin vaihtelevaa. Suuria vuoristoja on niin lännessä, idässä kuin maan keskiosassakin. Valtaosa pitkästä saaresta on kuitenkin vuorijonojen väliin jäävää hedelmällistä tasankoa, jossa kasvavat sekä tupakka että sokeriruoko, lisäksi viljellään riisiä, maissia ja kahvia.
Kolumbus tuli Kuuban saarelle jo ensimmäisellä matkallaan. Alueesta tuli Espanjan omaisuutta aina vuoteen 1898. Itsenäisyystaistelun suuri nimi on Jose Marti, runoilija ja toimittaja. Yhdysvallat miehitti Kuuban 1902 ja tämä miehitys päättyi vasta 1959 Fidel Castron johtamaan vallankumoukseen. Castron johdolla ulkomaalaiset yrityksen kansallistettiin ja tehtiin maareformi. Epäonnistuneen Sikojenlahden hyökkäyksen jälkeen maa sitoutui vahvasti sosialistiseen leiriin. Neuvostoliiton hajottua Kuuba joutui taloudellisesti ahtaalle. Köyhyyttä on vuosikymmenten aikana paettu laillisesti ja laittomasti Yhdysvaltoihin. Erilaiset pakotteet ovat rajoittaneet, ja rajoittavat yhä edelleen kansainvälistä kauppaa Kuuban kanssa.
Kuuba elää nyt kuitenkin suurten muutosten aikaan. Maassa on tehty jo monia myönnytyksiä sallimalla mm dollareiden hallussapito ja yksityinen yrittäminen. Fidel Castro luovutti presidentin tehtävät veljelleen Raulille vuonna 2008 ja keväällä 2019 Kuuban presidentiksi nimitettiin Miguel Díaz-Canel. Castrojen aikakausi päättyi lopullisesti keväällä 2021, kun Raul Castro luopui kommunistinen puolueen pääsihteerin tehtävästä. Uudeksi pääsihteeriksi valittiin Miguel Díaz-Canel.
Kuuban matkalle kannattaa ottaa valuutaksi mukaan euroja. Kuuban pesoja voi vaihtaa Havannan lentokentällä. Luottokortit (Visa, MC) käyvät joissakin hotelleissa ja kaupoissa mutta suosittelemme käyttämään käteistä rahaa. USAn dollarit tai American Express eivät käy maksuvälineenä eikä dollareita ole mahdollista vaihtaa pesoiksi.
Kuuban pääkaupunki Havanna on Unescon suojelukohde.
Kiviset linnoitukset vievät matkustajan aikaan, jolloin vilkas kauppakaupunki puolustautui mereltä tulevia hyökkääjiä vastaan. Nykyisen vanhankaupungin kapeat kujat, aukiot ja niitä ympäröivät palatsit tekivät Havannasta jo 1700-luvun lopussa metropolin uuden maailman vähäisten suurkaupunkien joukkoon. Plaza de Armas ja Plaza Vieja olivat jo silloin, kuten nykyisinkin, kaupunkilaisten kohtaamispaikkoja. Vallankumousaukiolla Che Gueavaran kuva tervehtii ohikulkijoita.
Legendaarinen Tropicana-show tarjoaa kuubalaisia rytmejä.
Lähes kaksisataa tanssijaa, laulajaa ja muusikkoa viihdyttää yleisöä tähtitaivaan alla Havannan yössä. Show on pyörinyt pienin poikkeuksin jo vuodesta 1939.
Kirjailija Ernest "Papa" Hemingway asui yli kaksikymmentä vuotta Kuubassa. Hänen museoitu asuntonsa Finca Vicia sijaitsee Havannan esikaupunkialueella. Hemingwayn henki elää edelleen myös hänen kantaravintoloissaan, joissa matkailijat voivat käydä nauttimassa daiquirin tai mojiton.
Varadero on Kuuban ensimmäisiä rantalomakohteita, täällä on vietetty lomia jo 1900-luvun alusta alkaen. Noin 20 km pitkä valkoinen hiekkaranta ja turkoosi meri houkuttelee matkailijoita vuosi toisensa jälkeen ja useimmat hotellit tarjoavat huoletonta lomailua all inclusive -palveluilla.
