Safarimatka Ugandaan ja Ruanda

1. päivä  Lähtö Helsingistä (Turkish Airlines) klo 12.25 Istanbulin kautta (Turkish Airlines) Kigaliin, Ruandaan. 

2. päivä Saavumme Kigaliin, Ruandan pääkaupunkiin varhain aamuyöllä klo 01.05. Majoitumme heti saavuttuamme lähellä lentokenttää sijaitsevaan keskitason Onomo -hotelliin (★★★★). Myöhäisen aamiaisen jälkeen vierailemme vaikuttavassa Ruandan kansanmurhan muistokeskuksessa. Ajomatkalla saamme hyvän yleiskuvan Kigalin siisteydestä ja järjestelmällisyydestä, josta kaupunki on tunnettu. 

Lounaan syömme Hotelli Ruanda -elokuvan tapahtumapaikalla, hotelli des Milles Collinesissa. Iltapäivä on vapaa-aikaa. Tervetuloillallinen. (A, L, P) 

3. päivä Aamiaisen jälkeen ajamme noin 4 tuntia Ugandan puolelle. Reittimme nousee läpi bambumetsien Volcanoesin kansallispuiston ja tulivuorten tuntumassa. Ugandan puolelta Kisorosta tulivuoret näyttäytyvät vielä upeammin. Kisorosta matka perille Rushagaan, Bwindin kansallispuistoon kestää vielä reilun tunnin. 

Seuraavat 2 yötä majapaikkamme on hyvätasoinen Four Gorillas Lodge (★★★★). Myöhäisen lounaan jälkeen meillä on aikaa rentoutua ja valmistautua seuraavan päivän koitoksiin. (A, L, P) 

4. päivä Aikaisella aamiaisella tankkaamme riittävästi energiaa, koska tämän päivän keston päättävät gorillat. Ennen retkikuntiin jakautumista saamme koulutuksen, kuinka kohdata gorillat, nämä lempeät, mutta väkivahvat kasvissyöjät heidän omassa kotimetsässään. Maailman noin tuhannesta sadasta vuoristogorillasta yli puolet asuu Bwindin sademetsässä ja meidän kohteessamme asustaa kahdeksan ihmisiin totutettua gorillaperhettä. Bwindin gorilloista alle puolet on totutettu ihmisiin, jotta suojelutoiminnan mahdollistava turismi ei vaikuta liikaa gorilloiden elintapoihin ja käytökseen. Ihmisiin tottuneiden sekä totuttamattomien ryhmien välillä tapahtuu vaihtelua, nuorten urosten lähtiessä omille teilleen ja perustaessaan uusia perheitä. Jokaisessa gorillaperheessä on kaksi tai useampia hopeaselkää, joista vain vahvin on hallitseva ja tekee kaikki päätökset koko perheen puolesta, vastaten myös kaikkien jäsenten turvallisuudesta. 

Kokeneet jäljittäjät menevät jo edeltämme ja aloittavat etsinnän sieltä, missä gorillaperhe on edellisen yön viettänyt. Gorillat nukkuvat joka yö eri paikassa ja liikkuvat omalla reviirillään ruokatilanteen mukaan. Jäljittäjät ohjaavat radiopuhelimien avulla jokaisen ryhmän oletettua helpointa reittiä gorilloiden luokse, mutta toisinaan gorillat päättävät vaihtaa paikkaa juuri ennen kuin pääsemme heidän luokseen. Gorillat voivat olla missä tahansa vuoren rinteillä, joten joudumme välillä liikkumaan aluskasvillisuuden seassa ilman valmiita polkuja. Bwindin sademetsässä sataa yleensä puoli kahden aikaan iltapäivällä ja vaikka sade ei yleensä kestä puolta tuntia pidempään, tulee sen aikana vettä rajummin kuin mihin olemme Suomessa tottuneet. Kaikki on kuitenkin vaivan arvoista. Gorillaretki kestää kolmesta kymmeneen tuntia, joista gorilloiden seurassa vietetään yksi tunti. (A, RL, P) 

5. päivä Rauhallisen aamiaisen jälkeen on vuorossa puolen päivän ajomatka Bwindin sademetsän alueelta Ankolen kuningaskunnan maille lähes tunturimaisiin maisemiin. Lounasaikaan saavumme Ugandan toiseksi suurimpaan kaupunkiin Mbararaan, jonka laitamilla sijaitsee Igongo-kulttuurikeskus. Lounaan jälkeen tutustumme keskuksen museoon. Käymme myös viereisellä kukkulalla Biharwen auringonpimennyksen monumentilla kuulemassa historiaa siitä, kuinka vuoden 1520 auringonpimennys vaikutti Ugandan eri kuningaskuntien historiaan. 

Mbararasta on vielä noin tunnin ajomatka hyvätasoiseen Rwakobo Rock Lodgeen (★★★★), jossa yövymme 2 yön ajan. (A, L, P)

7. päivä Aamiaisen nautimme tänään hieman eilistä myöhemmin auringon jo noustua. Ajomatkamme Ugandan pääkaupunkiin Kampalaan kestää noin 4 tuntia. Lounaan jälkeen tutustumme Bugandan kuninkaiden hautamuistomerkkeihin sekä vierailemme kuninkaan palatsin kellarissa sijainneissa Idi Aminin hallinnon kidutuskammioissa. Niistä ajoista on jo yli neljäkymmentä vuotta, joten pääsemme tutustumaan aiheeseen jo historian kautta. 

Kampalassa majoitumme 1 yöksi ensimmäisen luokan Latitude 0 hotelliin (★★★★★), jossa nautimme illallisen lisäksi maisemista sekä Kampalan keskustaan että Victoriajärvelle päin. (A, L, P) 
 

8. päivä Aamiaisen jälkeen ajamme Murchison Fallsin kansallispuistoon. Perille saavuttuamme ajamme ensin Budongon sademetsän läpi oliivipaviaanien valvovan katseen alla. Laskeuduttuamme läntiseen hautavajoamaan kohti Niilin laaksoa vierailemme ensin puistolle nimensä antaneiden putousten päällä. Niili syöksyy tässä kohtaa yli 40 metriä alaspäin muutaman metrin levyistä kanjonia pitkin ja sanotaan, että tämä on maailman voimakkain vesiputous. 

Ylitettyämme Niilin alavirran puolelle, ajamme puiston sisällä keskellä savannia sijaitsevaan keskitason Pakuba Lodgeen (★★★★) ja majoitumme 2 yöksi. Albertjärven maisemissa meillä on näkymät aina Kongoon saakka. Perillä nautimme lounaan ennen alkuillan safariajelua, jossa meillä on mahdollisuus nähdä norsujen, puhveleiden ja kirahvien lisäksi myös leijonia ja leopardeja. Ajelulta palaamme auringon laskettua valmiiseen illallispöytään. (A, L, P) 
 

9. päivä Varhaisen aamiaisen jälkeen lähdemme safariajelulle ennen auringonnousua. Auringon noustessa olemme jo savannilla koska varsinkin leopardien suhteen aikaisin lähteneet usein palkitaan. Lodgen sijainti takaa meille mahdollisuuden olla oikeilla paikoilla ensimmäisenä. Keskityttyämme kissapetoihin ja hyeenoihin ensimmäiset pari tuntia, seuraavat pari tuntia on vuoro ihailla norsulaumoja ja muita kasvissyöjiä. Pääsemme jaloittelemaan ”hippo” lahden rannalla, jossa on mahdollisuus nähdä virtahepojen komea haukotus. 

Päivän käydessä liian kuumaksi, siirrymme Pakubaan lounaalle ja siestalle. Iltaohjelmana on auringonlaskuristeily Niilillä virtahepojen ja krokotiilien seurassa, unohtamatta rannoilla olevia norsuja, antilooppeja ja lukuisia lintuja. (A, L, P) 

10. päivä Tänään matkamme jatkuu takaisin etelään. Tällä kertaa emme ajakaan Budongon sademetsän läpi, vaan vedämme jälleen sukat lahkeiden päälle ja menemme kävellen sademetsään tervehtimään meitä geneettisesti lähinnä olevia apinoita eli simpansseja. Vaikka simpanssi on hieman pienempi kuin vuoristogorilla, on se hyvänä päivänä aktiivisuutensa vuoksi jopa gorilloitakin hienompi kokemus. Äänimaailma simpanssien kommunikoidessa toisilleen keskellä sademetsää on uskomaton kokemus. Myös simpanssien luona vietämme tunnin, mutta aikaa retkeen menee kolmesta neljään tuntia. 

Simpansseilta matka jatkuu vajaat pari tuntia kohti Ziwa-sarvikuonokeskusta. Tällä 70 km² aidatulla savannilla asuu Ugandan ainoat sarvikuonot, joista osa on tulevaisuudessa siirtymässä uudelle suojelualueelle Pohjois-Ugandaan. 1990-luvulla alkanut sarvikuonojen suojeluprojekti on vuoristogorillojen ohella toinen erittäin onnistunut eläintensuojeluohjelma Ugandassa. 

Yhden yön majoituksemme vaatimattomassa Amuka Lodgessa (★★★), joka sijaitsee samalla aidatulla alueella sarvikuonojen kanssa. Ei ole tavatonta, että näemme ensimmäiset sarvikuonot jo perille saavuttuamme. Myöhäisen lounaan jälkeen ehdimme levätä hetken ennen iltapäiväkävelyä sarvikuonojen luokse. Sarvikuonot eivät pidä autoista, joten paras tapa nähdä leveähuulisarvikuono on kävellen, puistonvartijoiden johdolla ja tietenkin heidän ohjeitaan noudattaen. Noin tunnin kävelyn jälkeen palaamme lodgeen päivälliselle. (A, L, P) 

11. päivä Ajo Entebbeen kestää reilut 3 tuntia. Ennen majoittumista käymme lounaalla ravintolassa, jonka vierestä löytyy hyvät käsityömarkkinat. Markkinoiden valikoima on laaja ja hinnat ovat erittäin houkuttelevia. 
Majoitumme 2 yöksi keskitason 2 Friends -hotelliin (★★★★) Victoriajärven rannalla. Loppupäivä on vapaata ohjelmaa. (A, L, P) 
 

12. päivä Aamupäivän ohjelma on vapaata. Vielä on mahdollisuus viime hetken ostoksiin tai vaikka tutustua matelijakeskukseen. Myös Entebben kasvitieteellinen puutarha on tutustumisen arvoinen. 

Lounaan jälkeen teemme veneretken Mabamban kelluvalle papyrussuolle etsimään jättimäistä ja harvinaista kenkänokkalintua monen muun lintulajin lisäksi. Illansuussa nautimme viimeisistä auringonsäteistä ja syömme matkan läksiäispäivällisen. Hotellihuoneet ovat käytössämme lentokentälle lähtöön saakka. Lentomme (Turkish Airlines) lähtee aamuyöllä klo 05.00 Istanbulin kautta (Turkish Airlines) Helsinkiin. (A, L, P)  

13. päivä Saavumme Helsinkiin klo 18.00.