Erikoismatka Israeliin ja Jordaniaan

1. päivä, lauantai Lähtö Helsingistä (Turkish Airlines) klo 12.55 Istanbulin kautta (Turkish Airlines) Tel Aviviin, jonne saavumme klo 20.25. Majoitumme 4 yöksi rannan läheisyydessä sijaitsevaan ensimmäisen luokan Royal Beach -hotelliin (★★★★★).

2. päivä sunnuntai Teemme kokopäiväretken noin sadan kilometrin päähän, missä tutustumme Akkoon ja Haifaan. Haifanlahden pohjoisrannalla sijaitseva Akko oli ristiretkeläisten tärkeimpiä tukikohtia Lähi-idässä ja se on nykyisin Unescon maailmanperintökohde. Sen arkkitehtuuri on oiva esimerkki muinaisen Jerusalemin kuningaskunnan kaupunkisuunnittelusta. Akkon nähtävyyksiin kuuluu muun muassa maanalainen tunneli, joka johtaa Temppeliherrain ritarikunnan linnoitukseen. Tunneli löydettiin vahingossa tietöiden yhteydessä. Temppeliherrat liitettiin moniin myytteihin, legendoihin, noituuteen ja väitettiinpä heillä olleen myös tieto ns. viisasten kivestä.

Karmel-vuoren kainalossa sijaitseva Haifa on Israelin kolmanneksi suurin kaupunki ja tärkeä teollisuus- ja satamakaupunki. Vuoren rinteessä sijaitsee Bahai-uskonnon maailmankeskus, jota ympäröi symmetrisen kaunis ja hyvin hoidettu puutarha. Puutarhan alapuolella sijaitsevalta Ben Gurion -kadulta avautuu hieno näkymä puutarhaan. Myös Bahai-keskus ja puutarha kuuluvat Unescon maailmanperintökohteisiin. Lounaan jälkeen palaamme hotelliin myöhään iltapäivällä. Tervetulopäivällinen. (A, L, P)

3. päivä maanantai Dynaamisen muodikas Tel Aviv ja historiallinen Jaffa muodostavat yhdessä noin 2 miljoonan asukkaan kaksoiskaupungin, joka tarjoaa vierailijoilleen vastakohtia ja mielenkiintoisia näkökulmia Israelin yhteiskuntaan. Käymme aluksi Jaffassa, jonka ikivanhasta satamasta on viety maailmalle Jaffa-appelsiineja. Vanhan testamentin Joonan arvellaan lähteneen valaan vatsaan päättyneelle merimatkalleen juuri Jaffasta. Käymme satamassa sekä rinteellä sijaitsevassa taiteilija Ilana Goorin museossa. Uutta kukoistuskautta elävästä Jaffasta palaamme Tel Aviviin ja näemme kaupungin tärkeimmät rakennukset, kadut ja aukiot. Tel Avivia kutsutaan Valkoiseksi kaupungiksi. Nimi perustuu viime vuosisadan alkupuolen vaaleansävyiseen Bauhaus-arkkitehtuuriin. Modernia tyylisuuntaa edustavien rakennusten kokonaisuus kuuluu Unescon maailmanperintökohteisiin.

Iltapäivällä käymme myös Suomen suurlähetystössä. Osmo Savolainen hoitaa tapaamisjärjestelyjä. Ohjelman julkaisuhetkellä vierailun tarkka ajankohta on vielä vahvistamatta. (A, L)

4. päivä, tiistai Tutustumme kokopäiväretkellä Jerusalemiin, joka on pyhä niin juutalaisille, kristityille kuin muslimeillekin. Täällä eletään yhdessä ja samassa kaupungissa, mutta kulttuurimuurien erottamana. Kun aikaa mitataan kristittyjen, koptien, juutalaisten ja muslimien monilla kalentereilla, niin pyhäpäiviä ja juhlia on usein. Kansallismuseon pihalla näemme pienoismallin, joka esittää Jeesuksen aikaista kaupunkia. Museon pyhäkössä on osa ns. Kuolleenmeren kääröistä, jotka löydettiin Qumranista. Käymme holokaustin uhreille pyhitetyssä Yad Vashem -museossa, joka lienee Jerusalemin koskettavimpia paikkoja. Temppelivuoren Kalliomoskeijan kullattu kupoli osoittaa meille paikan, josta maailman luominen juutalaisen, kristillisen ja islamin uskon mukaan alkoi. Vanhassakaupungissa kävelemme Pyhän haudan kirkkoon päättyvää kärsimysten tietä, Via Dolorosaa, jota Jeesus kulki ristiä kantaen. Näemme myös Länsi- eli Itkumuurin, joka on ainut jäljellä oleva osa hävitetystä Jerusalemin toisesta temppelistä. Vanhakaupunki muureineen on Unescon maailmanperintökohde. Lounaan jälkeen palaamme hotelliin myöhään iltapäivällä. (A, L)

5.–6. päivä, ke–to Keskiviikkona meillä on noin 400 kilometrin ajomatka Negevin autiomaan läpi Akabaan. Rytmitämme matkaa pysähdyksillä, joista ensimmäinen on Beerseban (hepr. Be'er Sheva) kaupungin liepeillä sijaitsevassa Israelin ilmavoimien museossa. Museossa on kattava kokoelma käytöstä poistettua kalustoa. Nykyinen noin tuhannen koneen hävittäjälaivasto on uusinta amerikkalaistuotantoa, jota Israel on parannellut omilla päivityksillään. Lounaan jälkeen seuraava pysähdys on Maktesh Ramon -kraatterin opastuskeskuksessa. Kraatteri on noin 40 kilometriä pitkä ja 2–10 kilometriä leveä. Syvyyttä sillä on noin 500 metriä. Näiden mittojen myötä se on vaikuttava näky. Kraatteri ei ole syntynyt meteorin iskusta, vaan se on muodostunut satojen miljoonien vuosien aikana eroosion työn tuloksena. Vihdoin Akabassa majoitumme rannalla sijaitsevaan ensimmäisen luokan InterContinental-hotelliin (★★★★★).

Torstaina on koko päivä aikaa nauttia erinomaisen hotellin palveluista ja käydä vaikka pulahtamassa Akabanlahden kirkkaissa vesissä hotellin yksityisellä rannalla. Akaban keskustakaan ei ole kuin 15 minuutin kävelymatkan päässä. (2xA, 1xL)

7. päivä, perjantai Aamulla on vielä vapaa-aikaa. Lounaan jälkeen lähdemme bussilla kohti Wadi Rumin autiomaata, joka on Unescon maailmanperintökohde. Hiekan punakeltaiset sävyt ja eroosion kuluttamat kalliomuodostelmat ovat miljoonien vuosien kuluessa muokanneet karun, mutta kauniin maiseman. Wadi Rumissa on ollut asutusta esihistorialliselta ajalta asti; nykyään alueella asuu beduiiniheimoja. Wadi Rum on tullut tunnetuksi myös Arabian Lawrence -elokuvasta. Tositapahtumiin perustuva elokuva kertoo brittiupseeri T.E. Lawrencesta, joka taisteli ensimmäisen maailmansodan aikana arabikapinallisten kanssa silloista Ottomaanien imperiumia vastaan. Tutustumme tähän hämmästyttävään alueeseen nelivetojeepeillä iltapäivän aikana.

Illansuussa majoitumme ensimmäisen luokan Palmera Camp -leiriin (★★★★★). Majoitusyksiköissä on ylellinen varustus ja mukavuudet yksityisine wc- ja suihkutiloineen sekä ilmastointi. Perillä nautimme leirin vieraanvaraisuudesta beduiinien tapaan. Kokemus öisen autiomaan hiljaisuudessa tuikkivan tähtitaivaan alla on ainutlaatuinen. (A, L, P)

8. päivä, lauantai Aamiaisen jälkeen jatkamme jeeppien kyydissä Wadi Rumin ihmeisiin tutustumista muutaman tunnin ajan. Lounaan jälkeen jatkamme bussilla Wadi Musan kaupunkiin, jonka alueella Petra sijaitsee. Majoitumme 2 yöksi Petran opastuskeskuksen lähellä sijaitsevaan ensimmäisen luokan Mövenpick-hotelliin (★★★★★). (A, L)

9. päivä, sunnuntai Petra on Jordanian tunnetuin historiallinen nähtävyys ja itseoikeutetusti Unescon maailmanperintökohde. 100-luvulla eKr. nabatealaiset asettuivat tänne suojaisaan laaksoon, jonne johtaa yli kilometrin pituinen kapea ja jyrkkäseinäinen kalliosola. Nabatealaisille elävien ja kuolleiden välinen yhteys oli tärkeä, joten kallioiden upeat hautaholvit rakennettiin normaalin kaupunkielämän välittömään läheisyyteen. Vuosisatojen kuluessa valloittajat tulivat ja menivät, kunnes Petra hylättiin lopullisesti arabivalloituksen yhteydessä 660-luvulla. Länsimaiden tietoisuuteen Petran toi sveitsiläinen orientalisti Jean Louis Burckhardt vuonna 1812.

Aamiaisen jälkeen tutustumme Petraan. Matkaa kertyy useita kilometrejä, mutta teemme matkaa sähkökärryillä. Lounaan syömme laakson pohjukassa sijaitsevassa ravintolassa, jonne retken alkupisteestä on matkaa noin 5 kilometriä. Normaali liikuntakyky retkellä on edellytys täysipainoiselle tutustumiselle. Hotellille voi palata omaan tahtiin tai vaihtoehtoisesti jatkaa Petraan tutustumista. Iltapäivästä alkaen on vapaa-aikaa. (A, L)

10. päivä maanantai Jatkamme aamulla noin 250 kilometrin päähän Kuolleellemerelle. Pysähdymme matkan varrella Madabassa, jossa Pyhän Yrjön kirkon lattiamosaiikissa on vanhin tunnettu pyhän maan kartta. Lounaan jälkeen ihailemme Nebo-vuorelta Jordan-joen laaksoon ja pyhään maahan avautuvaa maisemaa. Vanhan testamentin mukaan Mooses kuoli täällä 120 vuoden iässä johdettuaan israelilaisia 40 vuoden ajan autiomaassa kohti luvattua maata. Nebo-vuorelta laskeudumme 30 kilometrin matkalla noin 1,1 kilometriä alemmas Kuolleenmeren rannalle.

Noin 430 metriä Välimeren pintaa alempana sijaitseva Kuollutmeri on matalin kohta maailmassa. Suuren suolapitoisuuden aiheuttama noste kelluttaa niin, että sanomalehden lukeminen onnistuu Kuolleessameressä lähes istualtaan. Perillä majoitumme 2 yöksi ensimmäisen luokan Kempinski Ishtar Dead Sea -hotelliin (★★★★★). (A, L)

11. päivä, tiistai Teemme kokopäiväretken, jonka aloitamme pääkaupunki Ammanista. Se on ilmapiiriltään arabimaailman länsimaisimpia kaupunkeja. Keski-iältään nuori väestö ja melko vapaamielinen yhteiskunta ovat muovanneet siitä dynaamisen bisneskaupungin. Ammanin historia ulottuu yli 3000 vuoden taakse. Alun perin seitsemälle kukkulalle rakennettu kaupunki on nykyisin levinnyt jo parillekymmenelle kukkulalle. Käymme Citadel-kukkulalla, jonka laelta on hieno näköala kaupunkiin. Täällä ovat myös roomalaisajalta peräisin olevat Herkuleksen temppelin rauniot. Tutustumme myös upeaan kansallismuseoon.

Ammanista jatkamme pohjoiseen noin 50 kilometrin päähän Jerashiin, joka oli yksi Rooman valtakunnan itäreunalla sijainneen Dekapoliksen kymmenestä kaupungista. Jerash on Lähi-idän parhaiten säilynyt roomalaiskaupunki ja Petran jälkeen Jordanian tärkein historiallinen nähtävyys. Lounan jälkeen tutustumme Jerashiin kävellen, koska alueella ei ole kyytipalvelua kuten Petrassa. Näemme mahtavat pylväsrivistöt, temppelit ja amfiteatterit. Laajan alueen kierros edellyttää normaalia liikuntakykyä ja hyviä jalkineita. Jäähyväispäivällinen. (A, L, P)

12. päivä, keskiviikko Varhain aamulla kuljetus Ammanin kentälle. Lento (Turkish Airlines) lähtee klo 9.55 Istanbulin kautta (Turkish Airlines) Helsinkiin, jonne saavumme klo 18.50.