Kiertomatka Irlannissa ja Skotlannissa 

2. päivä, torstai Lähdemme aamulla noin tunnin bussimatkalle Enniskerryyn, jossa tutustumme Powerscourtin kartanoon. Sen yhteydessä on yksi Euroopan kauneimmista puutarhoista. Koristeellinen kokonaisuus koostuu italialaisesta ja japanilaisesta puutarhasta puineen, pensaineen ja kukkaistutuksineen sekä maisemoiduista lammikoista. Käymme myös kartanon alueella sijaitsevalla putouksella, jossa kohiseva vesi valuu porrasmaisesti kalliota pitkin yli 100 metrin matkan. Powerscourt on ollut monen elokuvan ja TV-sarjan kulissina.

Myöhemmin jatkamme meren äärellä sijaitsevaan pittoreskiin Dún Laoghairen pikkukaupunkiin. Se on suosittu vierailukohde erityisesti viikonloppuisin. Merimaisemat, viktoriaaninen arkkitehtuuri sekä vilkas pienvenesatama ovat Dún Laoghairen tunnusmerkkejä. Mikäli perinteinen fish & chips maistuu, niin sataman kioskista saa takuuvarmasti laatuannoksen. Dubliniin palaamme iltapäivällä ja myöhemmin vietämme musiikin säestämää perinteikästä irlantilaista iltaa täynnä lämpöä, iloa ja hyväntuulisuutta. (A, P)

3.–4. päivä, pe–la Perjantaiaamuna on vielä vapaa-aikaa Dublinissa ennen lounasta. Iltapäivällä lähdemme vajaan kolmen tunnin bussimatkalle Pohjois-Irlannin Belfastiin, jossa majoitumme 3 yöksi keskustassa sijaitsevaan ensimmäisen luokan Grand Central -hotelliin (★★★★). Belfast tunnettiin aikoinaan pellavateollisuuden keskuksena. Myös tupakkatuotanto ja köysien valmistus antoivat elannon monille. Perinteisistä toimialoista telakkateollisuus on säilynyt edelleen elinvoimaisena. Jo 1800-luvun puolivälissä toimintansa aloittanut Harland and Wolff -telakka rakensi merihistorian kenties tunnetuimman laivan, Titanicin. Telakan suuret pukkinosturit, Samson ja Goliath, kohoavat kaupungin symboleina sadan metrin korkeuteen.

Lauantaina aamupäivän kierroksella näemme kaupungin tärkeimmät korttelit ja käymme vuonna 2012 avatussa Titanic-museossa. Lounaan jälkeen on vapaa-aikaa. (2xA, 2xL)

5. päivä, sunnuntai Kokopäiväretkellä ajamme bussilla Antrimin kreivikunnan pohjoisrannikolle. Käymme katsomassa meren rannalla sijaitsevaa Giant’s Causeway -kalliomuodostelmaa. Vulkaanisen toiminnan tuloksena noin 60 miljoonaa vuotta sitten syntyneet kuusikulmaiset basalttipylväät liittyvät toisiinsa niin symmetrisen tarkasti, että niitä on vaikea mieltää luonnonvoimien muovaamiksi.

Muutaman kilometrin päässä kallioilta on Bushmillsin kylä, jossa tislataan samannimistä viskiä. Tislaus aloitettiin kuningas Jaakko I:n myöntämällä virallisella luvalla jo vuonna 1608, joten jalolle juomalle on kertynyt perinteitä jo yli 400 vuoden ajalta. Tutustumme tislaamon toimintaan opastetulla kierroksella ja sen päätteeksi tarkistamme viskin laadun maistamalla. Belfastiin palattuamme syömme päivällisen. (A, P)

6. päivä, maanantai Lähdemme varhaisaamun pikalaivalla Skotlantiin. Runsaan 2 tunnin merimatka päättyy Cairnryaniin noin klo 10.00. Jatkamme matkaa Ayrshiren piirikunnassa ja noin tunnin bussimatkan jälkeen saavumme Culzean-linnaan. Mielikuvien Skotlantiin kuuluvat monet historialliset linnat, ja Culzean on yksi tunnetuimmista. Nykyinen linna on peräisin 1700-luvun lopulta ja sitä ympäröi laaja puistoalue. Linnan yläkerroksissa toimii pieni luksushotelli, jota Yhdysvaltain presidentti Dwight D. Eisenhower piti piilopirttinään yli 20 vuoden ajan aina kuolemansa asti. Linnan vakituisia asukkaita ovat myös kummitukset.

Lounaan jälkeen matka jatkuu Skotlannin suurimpaan kaupunkiin Glasgow´hun. Pienellä kävelykierroksella näemme keskustan tärkeimmät rakennukset ja aukiot. Sanonnan mukaan ”glasgowlaiset tekevät kaupungin”, mikä pitänee paikkansa, kun vuoden 2022 Time Out Indexin äänestyksen perusteella Glasgow on maailman ystävällisin kaupunki. Majoitumme ydinkeskustassa sijaitsevaan ensimmäisen luokan Grand Central -hotelliin (★★★★). (A, L, P)

7. päivä, tiistai Loch Lomond and the Trossachs -kansallispuiston kätköissä kimmeltää Loch Lomond -järvi. Kauniit järvimaisemat ovat houkutelleet vierailijoita vuosikymmenten ajan. Lähdemme aamulla bussilla kohti kansallispuistoa. Vierailemme Hill House -museossa, joka esittelee sadan vuoden takaista skottiarkkitehtuuria. Myöhemmin pysähdymme järven rannalla Lussin pikkukylässä, jossa on hetki aikaa tutustua pittoreskiin kyläyhteisöön.

Sen jälkeen nousemme laivaan, joka kuljettaa meidät vajaassa tunnissa järven itärannalle Balmahaan. Balmaha on suosittu retkikohde ja opastuskeskuksessa saa erinomaisen käsityksen kansallispuiston ominaispiirteistä. Retkellä käymme myös Glencoynen viskitislaamolla. Tislaamon motto on ”kiireettömästi jo vuodesta 1833”. Runsas viskivalikoima ulottuu 10-vuotiaasta aina harvinaisiin, yli 50-vuotiaisiin numeroituihin erikoiseriin, joita on saatavana hyvin rajoitetusti. Nyt on hyvä tilaisuus verrata skottiviskin eroavaisuuksia irlantilaiseen viskiin. Päivällinen Glasgow´ssa. (A, P)

8. päivä, keskiviikko Lähdemme aamulla kohti Stirlingiä, jossa tutustumme Stirlingin linnaan. Se on yksi Skotlannin merkittävimmistä linnoista. Jyrkkäinteisen kukkulan päällä sijaitseva linna on nähnyt monet kuninkaalliset kruunajaiset monisatavuotisen historiansa aikana. Stirlingistä jatkamme matkaa Falkirkiin, jossa tunnin mittaisella veneajelulla koemme valtavan Falkirk Wheel -venehissin toiminnassa. Se yhdistää Union- ja Forth and Clyde -kanavat toisiinsa. Pyörivä hissi nostaa vesibussimme 35 metrin korkeuteen ylemmälle Union-kanavalle ja lopussa laskee meidät myöhemmin takaisin alemmalle kanavalle. Matkan jatkuessa lounaan jälkeen näemme massiiviset The Kelpies -hevospatsaat. Tarinan mukaan kelpie on hevoseksi muuttuva merihirviö, joka houkuttelee ratsastajan selkäänsä vieden hänet mukanaan syvyyksiin.

Myöhemmin jatkamme Skotlannin pääkaupunkiin Edinburghiin. Saapuessamme kaupunkiin Forth-vuonon ylittävää siltaa pitkin näemme vasemmalla puolella 1800-luvun lopulla valmistuneen Forth Bridge -rautatiesillan. Se oli aikansa suurimpia teräsrakenteita ja kuuluu nykyisin Unescon maailmanperintökohteisiin. Edinburghissa majoitumme 3 yöksi ydinkeskustassa, aivan Royal Mile -kadun tuntumassa sijaitsevaan ensimmäisen luokan Hilton Edinburgh Carlton -hoteliin (★★★★). (A, L)

9.–10. päivä, to–pe Torstaina tutustumme Edinburghiin ja paikannamme kaupungin tärkeimmät maamerkit ja rakennukset. Kaupungin silhuettia hallitsee kukkulalla sijaitseva Edinburghin linna. Vanhankaupungin ytimen lävistää Royal Mile -katu, jonka varrella on monia ravintoloita ja kauppoja.  Syömme myös lounaan kierroksella. Miellyttävä ja monipuolinen Edinburgh kuuluu Unescon maailmanperintökohteisiin. Vierailemme myös kuninkaallisella Britannia-jahdilla. Se oli kuningasperheen käytössä sadoilla koti- ja ulkomaanvierailuilla 1950-luvun puolivälistä aina vuoteen 1997, jolloin se tuotiin pysyvästi laituriin Edinburghiin.

Perjantaina on koko päivä aikaa tutustua kaupungin monipuoliseen tarjontaan. (2xA, 1xL)

11. päivä, lauantai Aamupäivällä tutustumme Skotlannin parlamenttiin opastetulla kierroksella. Perinteinen iltapäivätee runsaine herkkuineen on vielä tarjolla ennen kuljetusta Edinburghin kentälle, josta lento (Finnair) Helsinkiin klo 18.00–22.35. (A, L)