Suomen Raamattuopiston matka Liettuaan

1. päivä, sunnuntai 8.6. Lennämme Finnairilla Helsingistä Vilnaan klo 11.20-13.00. Kentällä vastassa oleva opas saattaa meidät kaupungille. Lounastamme ja majoitumme kahdeksi yöksi keskustan Vilnia Hotel -hotelliin (★★★★). Tutustumme KGP:n museoon. Kodikkaaseen Vilnaan vihreine puistoineen, mutkaisine katuineen ja upeassa arkkitehtuurissaan on helppo rakastua. (L)

2. päivä, maanantai 9.6. Aamiaisen jälkeen tapaamme alustavan sopimuksen mukaan Liettuan evankelis-luterilaisen kirkon piispan Mindaugas Sabutisin. 

Tutustumme kaupunkiin. Sen kapeat mukulakivikadut, vanhat kirkot ja barokkirakennukset huokuvat menneitä vuosisatoja. Kaupungin kirjoitettu historia alkaa jo 1300-luvulta. Tutustumme kävelykierroksella vanhan kaupungin tärkeimpiin katuihin, nähtävyyksiin ja alueisiin. Vierailemme katedraalissa ja upeana kohoavassa Gediminasin linnassa ja käymme Aamunkoiton portilla. Vain se on jäljellä vanhasta kaupunginmuurista. Sen kappelin seinällä on yksi Liettuan pyhimmistä maalauksista, ihmeitä tekevän neitsyt Marian kuva. Tutuiksi tulevat Pyhän Annan kirkko, yliopisto, kaupungintalo ja juutalaiskortteli, jossa kuulemme juutalaisyhteisön historiaa. Ennen toista maailmansotaa maassa oli yli 200 000 juutalaista. Holokaustissa heistä surmattiin 95 %. Nyt heitä on 3100. 
Kierroksella nautimme lounaan. (A, L)

3. päivä, tiistai 10.6.  Aamiaiselta lähdemme puolen tunnin bussimatkan päähän Trakaihin, Liettuan suuriruhtinaskunnan entiseen pääkaupunkiin ja sen 1300-luvultaan peräisin olevaan hienoon punatiililinnaan. Se sijaitsee postikorttimaisemissa Galvė-järven saaressa, jonne kävelemme puusiltaa. Trakain alueella asuu yhä pieni etnisesti ja uskonnollisesti muusta väestöstä eroava karaiimien juutalais-turkkilainen ryhmä, joka puhuu turkin sukuista karaiimin kieltä. Kuulemme karaiimien kulttuurista ja perinteistä, joita he ovat vaalineet jo yli 600 vuotta. Maistelemme perinteistä karaiimiherkkua, kybyn-piirasta. Saamme seurata sen valmistusta ja ehkä kokeillakin sitä. 

Lounaan jälkeen voimme uida paikkakuntalaistenkin suosimassa Akmena-järvessä. Jatkamme kohti 1,5 tunnin ajomatkan päässä sijaitsevaa Liettuan toiseksi suurinta kaupunkia, värikästä, modernia ja alati muuttuvaa Kaunasia. Matkalla vierailemme Pazaislisin luostarissa, joka edustaa Italian barokkityyliä parhaimmillaan ja jossa ihailemme kuuluisaa Neitsyt Marian kuvaa. Majoitumme kahdeksi yöksi uudessa keskustassa sijaitsevaan Radisson Blu Kaunas -hotelliin (★★★★). (A, L)   

4. päivä, keskiviikko 11.6. Aloitamme aamiaisella. Kaunas on Vilnan ohella Liettuan tärkein kulttuurikaupunki. Se perustettiin 1300-luvulla kauniille paikalle Neris- ja Nemunas-jokien yhtymäkohtaan. Se oli myös tärkeä hansakaupunki. Vuonna 2022 se oli Euroopan kulttuuripääkaupunki. Kaupungin sydämessä on vanhojen rakennusten ympäröimä vanhankaupungin pääaukio Rotušės aikštė. Kävelykierroksella tärkeimmät nähtävyydet tulevat tutuiksi.

Lounaan jälkeen tutustumme Liettuan synkkään lähihistoriaan kaupungin ulkopuolella sijaitsevassa ”Yhdeksännessä linnakkeessa”. Se on nykyisin museo ja todistaa maan natsi- ja neuvostomiehitysten aikaisista kärsimyksistä. (A, L)

5. päivä, torstai 12.6. Aamiaisen jälkeen noin 2,5 tunnin bussimatka keskisen Liettuan halki Šiaulian kaupungin lähellä sijaitsevalle erikoiselle Ristikukkulalle. Keskellä maaseutua sijaitseva mäennyppylä on täynnä erinäköisiä ja -kokoisia puu- ja metalliristejä. Ristien määrää ei tiedä kukaan, mutta arviot liikkuvat sadoissa tuhansissa. Kukkula ei ole hautausmaa, vaan ristejä on aikojen saatossa pystytetty uskonnollisten syiden lisäksi muun muassa kiitokseksi, onnentoivotukseksi tai muuten vaan paikalla vierailun muistoksi. Neuvostomiehityksen aikana kukkulan ristit poistettiin useaan otteeseen, mutta liettualaiset jatkoivat yhä uudelleen ristien pystyttämistä osana neuvostomiehityksen vastaista väkivallatonta vastarintaa. 

Jatkamme parissa tunnissa Itämeren rannalle entisen Itä-Preussin ja nykyisin Venäjään kuuluvan Kaliningradin (Königsbergin) tuntumaan Palangaan ja lounastamme. Käymme Palangan meripihkamuseossa, joka esittelee meripihkan syntyä ja siitä valmistettuja koruja ja esineitä. Näytteillä on myös sellaista meripihkaa, jonka sisällä on siihen vuosimiljoonia sitten tarttuneita hyönteisiä. Meripihkaa kutsutaankin ”Baltian kullaksi”.  

Tapaamme Palangan luterilaisessa kirkossa pastori Darius Petkūnasin, joka on väitellyt teologian tohtoriksi Helsingin yliopistossa ja on sen dosentti. Majoitumme kahdeksi yöksi keskustassa sijaitsevaan Mana Suites & Sea Hotel –hotelliin (★★★★). Illalla ehdimme kävellä pitkällä puulaiturilla ja uida komealla hiekkarannalla. (A, L)       

6. päivä, perjantai 13.6. Aamiaiselta lähdemme kokopäiväretkelle Liettuan vanhimpaan kaupunkiin Klaipėdaan ja sen lähellä sijaitsevalle Kuurinkynnäälle. Klaipėdan satama on yksi Baltian suurimmista. Sen pieni, pittoreski vanhakaupunki mukulakivikujineen tarjoaa mielenkiintoista tutkittavaa. Vanhankaupungin laidalle Danes-joen rantaan on ankkuroitu vanha kuunari Meridianas, joka on Suomesta Neuvostoliitolle sotakorvauksena toimitettu laiva. Vanhassakaupungissa näemme kävelykierroksella teatteriaukion ja siellä sijaitsevan Ann from Tharau -patsaan, johon liittyy mielenkiintoinen historia, Linden-kadun ja sen vanhan postitoimiston sekä Mazydas-patsaspuiston. 

Klaipėdan edustalla sijaitseva Kuurinkynnäs on kapea, 100 kilometriä pitkä niemimaa, jonka pohjoisosa kuuluu Liettuaan ja eteläosa Kaliningradiin. Niemimaa jakaa vedet avomeren puolelle jäävään Itämereen ja manteren puolelle jäävään Kuurinhaffin laguuniin. Kuurinkynnään kansallispuisto on Unescon maailmanperintökohde. Ainutlaatuinen maisema koostuu hiekkadyyneistä ja tuulen tuivertamista pinjametsiköistä. Asutus on harvaa: Liettuan puolella on asukkaita 3000. Ylitämme laguunin lautalla ja jatkamme bussilla (45 km) laguunin rannalla sijaitsevaan Nidan pikkukylään. Värikkäät puutalot ja laguunimaisemat tekevät kylästä tunnelmallisen. Kalansavustamoista leijuva savuntuoksu muistuttaa vanhasta pääelinkeinosta. Nidaan ihastui myös saksalainen Nobel-kirjailija Thomas Mann ja rakennutti sinne kesähuvilansa. Ihailemme maisemia 52 metrin korkeuteen kohoavalla Parnidisin hiekkadyynillä, joka on Euroopan korkeimpia. Vierailemme luterilaisessa kirkossa. Lounastamme retkellä. Voimme uida. Palaamme illansuussa Palangaan. (A, L)

7. päivä, lauantai 14.6. Aamiaisen nautittuamme lähdemme 3,5 tunnin matkalle kohti lentokenttää. Pysähdymme Šiluten luterilaisella kirkolla ja tapaamme sen papin Remigijus Šemeklisin. Kirkon alttariseinä on ainutlaatuinen ja näkemisen arvoinen. Mahdollisuuksien mukaan osallistumme messuun. Matkan varrella lounastamme. 

Palaamme Finnairilla Vilnasta Helsinkiin klo 17.50-19.05. (A, L)