Alaskan kiertomatka

1. päivä, torstai 11.8. Lähtö Helsingistä (Lufthansa) klo 6.30 Frankfurtin kautta (Lufthansa/Eurowings Discover) Anchorageen, jonne saavumme klo 14.55. Majoitumme 2 yöksi kaupungin keskustaan hyvään keskitason Captain Cook -hotelliin (★★★★). Tervetulopäivällinen. (P)

2. päivä, perjantai 12.8. Anchorage on Alaskan ainut metropoli, täällä moderni amerikkalainen elämä ostoskeskuksineen, gourmet-ravintoloineen, museoineen ja teattereineen kohtaa jylhän ja lähes kesyttämättömän erämaan. Tämä 300 000 asukkaan kaupunki on koti lähes puolelle Alaskan väestöstä. Anchorage sijaitsee Cook Inlet -nimisen lahden rannalla, lähes samalla leveyspiirillä kuin Helsinki. Tutustumme kaupungin nähtävyyksiin puolen päivän kiertoajelulla, jonka aikana käymme mm. Anchorage-museossa. Se on Alaskan suurin taide- ja kulttuurikeskus, joka pohjustaa hyvin tulevien päivien kiertomatkaamme. Ship Creek -padolla voimme katsella nousevia Tyynenmeren lohia täysin urbaanissa maisemassa. Hoodjärvellä kaupungin ja kansainvälisen lentokentän kyljessä näemme Pohjois-Amerikan suurimman tukikohdan vesilentokoneille, joilla Alaskan mittaamattomat erämaat ovat helpoiten saavutettavissa. (A)

3. päivä, lauantai 13.8. Lähdemme aamulla bussilla kohti pohjoista. Ajamme hedelmällisen Matanuska-Susitna -laakson kautta, joka on Alaskan tärkein maanviljelysalue. Laakso on muinaisen jäätikön muovaama. Muutaman tunnin ajomatkan päässä Talkeetnassa vaihdamme bussista junaan, jolla jatkamme upeissa maisemissa kohti Denalia. Näemme jäätiköiden uurtamia laaksoja, ryöppyäviä jokia ja lumihuippuisia vuoria. Saavumme klo 16.00 Denaliin, jossa kuljettajamme odottaa bussin kanssa. Majoitumme kansallispuiston sisäänkäynnin läheisyydessä sijaitsevaan hyvään keskitason Denali Bluffs -hotelliin ★★★★. (A)

4. päivä, sunnuntai 14.8. Denalin kansallispuisto ja suojelualue käsittävät yhteensä lähes 25 000 km2:n alueen. Keskellä puistoa Alaskavuoristosta kohoaa Pohjois-Amerikan korkein huippu, Denali (6190 m), joka tunnettiin vuoteen 2015 asti nimellä Mt. McKinley. Teemme bussilla retken kansallispuistoon, jossa voimme nähdä villieläimiä. Kansallispuistoon johtaa yksi ainut tie, jota pitkin pääsemme noin 70 km:n päähän tien alkupisteestä. Puiston suurin eläin on alaskanhirvi, joka voi kasvaa jopa tonnin painoiseksi. Karibut laiduntavat yleensä puurajan yläpuolella. Myös harmaakarhu kuuluu puiston vakinaisiin asukkeihin. (A, RL)

5. päivä, maanantai 15.8. Aamiaisen jälkeen meillä on edessä parinsadan kilometrin bussimatka Fairbanksiin. Saavumme hyvissä ajoin Chena- ja Tananajokien varrella sijaitsevaan Fairbanksiin, jossa majoitumme hyvään keskitason Springhill Suites -hotelliin (★★★). Iltapäivällä on vapaa-aikaa tutustua tähän Alaskan toiseksi suurimpaan kaupunkiin, joka tunnetaan myös porttina arktisille alueille. Se sijaitsee keskellä Alaskaa, joten meri ei enää juurikaan vaikuta ilmastoon. Niinpä lämpötilavaihtelut ovat suuria kesän lähes 40 asteen helteistä aina talven yli 50 asteen pakkasiin. (A)

6. päivä, tiistai 16.8. Nousemme aamulla menneiden aikojen romantiikkaa huokuvaan siipirataslaivaan. Muutaman tunnin retkellä tutustumme luoteisen Pohjois-Amerikan rajaseutujen ja täällä asuvien athabascalaisten historiallisiin elämäntapoihin. Vaikka nykyaika on muuttanut monia asioita, niin lohenkalastuksen, koirienkasvatuksen sekä nahanparkitsemisen perinteisiä taitoja pyritään pitämään edelleen yllä. Perinnekylässä näemme athabascalaisia hirsitaloja, savustamon sekä vankkarakenteisen varaston, jossa on säilytetty muonavaroja ja nahkoja turvassa pedoilta. Aamupäivän aikana opimme menneiden aikojen elämästä, joka on vaatinut paljon erityistaitoja vuodenajasta riippumatta. Iltapäivällä on vapaa-aikaa tutustua Fairbanksin kaupungin tarjontaan omin päin. (A)

7. päivä, keskiviikko 17.8. Lennämme aamulla Anchorageen, jossa bussimme odottaa meitä. Jatkamme matkaa Kenain niemimaalla sijaitsevaan Sewardiin. Ajamme osan matkasta Turnagain Arm -vuonon pohjoisrantaa myötäilevää tietä pitkin. Vuorovesi-ilmiön ääreisarvojen 11 metrin vaihteluväli on täällä suurin koko Yhdysvalloissa. Nousuvesi ja vuonon profiili aiheuttavat eräänlaisen ”minitsunamin” kaltaisen vesiseinämän, joka voi olla parikin metriä korkea ja edetä 20 kilometrin tuntivauhtia. Lainelautailijoiden lisäksi myös kirjohylkeet ovat oppineet surffaamaan näillä aalloilla. Myös harvinaiset maitovalaat seuraavat joskus nousuvettä. Sewardissa majoitumme kaupungin keskustassa pienvenesataman vieressä sijaitsevaan keskitason Harbor 360 -hotelliin (★★★). (A)

8. päivä, torstai 18.8. Resurrection-lahden rannalla sijaitseva Seward on portti Kenai Fjordsin kansallispuistoon. Kenai Fjordsin kansallispuiston jylhät vuonomaisemat ovat syntyneet vuosituhansien kuluessa Hardingin jääkentästä alkunsa saavien jäätikkövirtojen muovaamana. Teemme noin 6 tunnin risteilyn Resurrection-lahdella ja kansallispuiston vuonoissa jäätiköiden äärellä. Meillä on erinomaiset mahdollisuudet nähdä monia alueen eläimiä, kuten kirjo- ja beringinisohylkeitä, merisaukkoja, merimetsoja ja lunneja. Hyvällä onnella saatamme havaita myös ryhä- ja miekkavalaita sekä kirjopyöriäisiä. Kiikarin linssiin saattaa osua rinteillä kiipeileviä mustakarhuja ja lumivuohia. Kevyt lounas laivalla. (A, L)

9. päivä, perjantai 19.8. Aamiaisen jälkeen ajamme ensin Exit-jäätikkövirralle, joka on osa lähes parin tuhannen neliökilometrin suuruista Hardingin jääkenttää. Exit-nimi juontaa juurensa vuoteen 1968, jolloin ensimmäinen Hardingin ylittänyt retkikunta poistui kyseisen jäätikkövirran kautta. Matkamme seuraava kohde on villieläinten suojelukeskus, Alaska Wildlife Conservation Center. Se tarjoaa suojapaikan vahingoittuneille ja hylätyille eläimille samalla kun se toimii myös tutkimus- ja koulutuskeskuksena. Viimeistään täällä näemme Alaskan suuria ja pienempiä nisäkkäitä lähietäisyydeltä. Myöhemmin illansuussa majoitumme Anchoragessa jo tuttuun Captain Cook -hotelliin ja syömme päivällisen. (A, P)

10. päivä, lauantai 20.8. Aamulla on vielä vapaa-aikaa. Puolen päivän aikoihin kuljetus Anchoragen kentälle, josta lento (Lufthansa/Eurowings Discover) lähtee klo 14.40 Frankfurtin kautta (Lufthansa) Helsinkiin. (A)

11. päivä, sunnuntai 21.8. Saavumme Helsinkiin klo 17.35.