Sri Lankan kiertomatka

1. päivä, lauantai Lähtö Helsingistä (Finnair) klo 16.00 Dohan kautta (Qatar Airways) Colomboon. 

2. päivä, sunnuntai Saavumme klo 8.25 Colomboon, josta jatkamme reilun tunnin ajomatkan päähän hienohiekkaisista rannoistaan tunnettuun Negomboon. Majoitumme rannalla sijaitsevaan ensimmäisen luokan Jetwing Blue -hotelliin (★★★★★), jossa meillä on huoneet käytössä heti saavuttuamme. Illalla nautimme maukkaan tervetulopäivällisen. (P)

3. päivä, maanantai Lähdemme noin neljän tunnin ajomatkalle saaren keskiosiin Pinnawelaan. Pysähdymme siellä lounaalle ja näemme samalla norsujen veikeän kylpytauon läheisellä joella. Matkamme jatkuu Habaranaan, jossa majoitumme 3 yöksi hyvään keskitason Cinnamon Lodgeen (★★★★). (A, L)

4. päivä, tiistai Aamulla on mahdollisuus lähteä lisämaksulliselle retkelle Sigiriyaan, 400-luvulla rakennettuun kalliolinnoitukseen, jossa ovat säilyneet Sri Lankan varhaisimmat seinämaalaukset. Vaikuttava graniittikallio kohoaa yli 180 metrin korkeuteen.

Iltapäivällä lähdemme saaren maantieteelliseen keskustaan Dambullaan. Singaleesien kuningas Valagamba pakeni Dambullan kallioluoliin tamilien valloittaessa suuren osan saarta ensimmäisellä vuosisadalla ennen ajanlaskumme alkua. Sittemmin luolat on muutettu upeaksi buddhalaiseksi pyhätöksi, jonka historialliset seinämaalaukset ovat vertaansa vailla. (A, P)

5. päivä, keskiviikko Aamiaisen jälkeen tutustumme Polonnaruwan rauniokaupunkiin, jonne on noin 2 tunnin ajomatka hotellistamme. Polonnaruwa oli kahden vuosisadan ajan singaleesikuningaskunnan pääkaupunki, joka kukoisti niin taloudellisesti kuin kulttuurin sarallakin. Linnoitetussa kaupungissa oli aikoinaan palatsin lisäksi mm. kuninkaallinen kylpylä ja lukuisia temppeleitä. Palaamme hotelliin myöhään iltapäivällä. (A, L)

6. päivä, torstai Vehreällä saarella kasvaa paljon erilaisia pippurikasveja sekä mm. kanelia ja kamferia. Mausteet ovat merkittävä vientituote. Puiden kuorta ja eteerisiä öljyjä käytetään myös ayurvedisessä lääketieteessä. Vierailemme Matalessa maustetilalla, jossa tutustumme mausteiden maailmaan. Lounaan jälkeen matkamme jatkuu Kandyyn, joka on merkittävä kulttuuri- ja käsityökeskus saaren keskiosassa sekä Unescon maailmanperintökohde. Majoitumme 2 yöksi Kandyn keskustan tuntumassa sijaitsevaan ensimmäisen luokan Earls Regency -hotelliin (★★★★★). (A, L)

7. päivä, perjantai Kandy oli singaleesien kuningaskunnan pääkaupunki 1500-luvun lopusta saaren valloittaneiden brittien kanssa vuonna 1815 solmittuun sopimukseen saakka. Kaupunkikierroksen aikana tutustumme Kandyn päänähtävyyteen, Pyhän hampaan temppeliin, jossa säilytetään pyhäinjäännöksenä Buddhan hammasta ja näemme mm. singaleesien kuningaskunnan viimeisen hallitsijan Sri Wickrama Rajasinghen rakennuttaman sisäjärven. Tutustumme myös Kandyn monipuoliseen ostostarjontaan. (A, P)

8. päivä, lauantai Aamulla käymme Peradeniyan hyvin hoidetussa puutarhassa. Se perustettiin aikoinaan kuninkaiden yksityiseksi puutarhaksi. Peradeniya on kiinnostava vierailukohde tuhansine kasvi- ja puulajeineen. Saaren ensimmäiset teeviljelmät istutettiin tänne 1800-luvun alussa. Miellyttävän aamukävelyn jälkeen matkamme jatkuu Nuwara Eliyaan. Matkalla pysähdymme teeplantaasille, jossa näemme teen valmistuksen eri vaiheet sekä juomme kupillisen tuoksuvaa teetä. Myöhään iltapäivällä majoitumme teenviljelyalueella sijaitsevaan hyvään keskitason Grand-hotelliin (★★★★). (A, L, P)

9. päivä, sunnuntai Matkamme jatkuu vuorijonojen ja vehreiden teeviljelmien ohitse Bandarawelaan, jossa syömme lounaan. Pysähdymme matkan aikana muutaman kerran ja pysähdysten pituudesta riippuen saavumme majapaikkaamme noin 8 tunnin kuluttua. Majoitumme 2 yöksi Yalan kansallispuiston lähellä sijaitsevaan keskitason Cinnamon Wild Yala -hotelliin (★★★★). (A, L, P)

10. päivä, maanantai Sri Lankassa on 15 kansallispuistoa. Kävijämäärältään suosituin on Yalan kansallispuisto, joka yli 1000 km2:n pinta-alallaan on maan toiseksi suurin. Puiston eläimistöön kuuluvat maan kaikki 44 nisäkäslajia, joista harvinaisimpia ovat leopardit, huulikarhut ja aasiannorsut. Seurattavaa löytyy myös yläilmoista, sillä alueella tavataan reilut 200 eri lintulajia. Teemme päivän aikana 2 jeeppisafaria. Ensimmäisen hyvin varhain aamulla ja toisen myöhään iltapäivällä, jolloin näemme, kuinka aurinko painuu mailleen Yalan vihreän erisävyisissä maisemissa. (A, L, P)

11. päivä, tiistai Tänään on ohjelmassa noin 6 tunnin ajomatka Galleen, jossa oli ennen brittiläisten siirtomaa-aikaa Sri Lankan tärkein satama. Matkamme etenee rannan tuntumassa Intian valtameren välkehtiessä houkuttelevasti palmujen lomassa. Vierailemme Koggalan kylässä Sri Lankan kansalliskirjailijan Martin Wickramasinghen kotimuseossa. Museon runsas esineistö tarjoaa vierailijoilleen mahdollisuuden kurkistaa Sri Lankan menneisyyteen. Myöhään iltapäivällä saavumme Galleen, jossa majoitumme 2 yöksi vanhankaupungin lähellä sijaitsevaan ensimmäisen luokan Le Grand -hotelliin (★★★★★). (A, L)

12. päivä, keskiviikko Heti aamiaisen jälkeen tutustumme vanhaankaupunkiin. Gallen linnoitus on Unescon maailmanperintökohde ja suurin säilynyt eurooppalaisten rakentama linnoitus Aasiassa. Linnoitus, kuten koko Gallen vanhakaupunki, edustaa siirtomaatyyliä, jossa eurooppalaisten rakennustyyli yhdistyy paikallisiin vaikutteisiin. Kävelyhetki vanhassakaupungissa vie meidät aikamatkalle 1500-luvulle, jolloin portugalilaiset valloittajat rakensivat sen. Suurin osa muurien sisällä olevista vanhankaupungin rakennuksista on hollantilaisten ajalta. Keskipäivällä lämpötilan noustessa huippulukemiin, on mukava viettää lepohetkeä uima-altaalla. (A, P)

13. päivä, torstai Aamupäivällä matkamme jatkuu Colomboon, Sri Lankan pääkaupunkiin. Majoitumme keskusta-alueella sijaitsevaan ensimmäisen luokan Cinnamon Grand -hotelliin (★★★★★). Loppupäivän ohjelma vapaa. (A, P)

15. päivä, lauantai  Saapuminen Helsinkiin klo 14.15.