Matka Saint Helenalle, Eswatiniin ja Etelä-Afrikkaan

1. päivä, tiistai Lähtö Helsingistä (Turkish Airlines) klo 18.50 Istanbulin kautta (Turkish Airlines) Kapkaupunkiin.

2.-3. päivä, ke-to Saavumme Kapkaupunkiin keskiviikkona klo 12.00. Majoitumme 3 yöksi hyvään keskitason The Commodore -hotelliin (★★★★). Hotelli sijaitsee lähellä Waterfrontin aluetta, josta on muodostunut Kapkaupungin keskus monine kauppoineen ja ravintoloineen. Iltapäivä on varattu pitkän lennon rasituksesta toipumiseen. Tervetulopäivällinen.  

Hollantilaiset perustivat ensimmäisen siirtokunnan suojaisaan Table Bayn lahteen vuonna 1652. Tällä paikalla sijaitsee nykyisin Kapkaupunki, monien mielestä yksi maailman kauneimmista kaupungeista. Kaupunki lepää valtavan Atlantin rannalla mahtavan Pöytävuoren suojaavassa syleilyssä. 

Torstaina teemme kaupunkikiertoajelun, jonka aikana nousemme sään salliessa kaapelihissillä Pöytävuorelle. Vuorelta avautuu hienot maisemat yli kaupungin ja kauas etelään Hyvätoivonniemelle. Iltapäivällä on mahdollisuus tehdä lisämaksullinen retki Kapkaupungin edustalla sijaitsevalle Robben Island -vankilasaarelle, jonne on reilun puolen tunnin venematka (huom. säävaraus). Vankilan kuuluisin vanki Nelson Mandela vietti saarella lähes 18 vuotta.  (1xA, 1xP) 

4. päivä, perjantai Hyväntoivonniemellä saa käsityksen Kapin alueen mahtavasta luonnosta. Kokopäiväretkellämme kierrämme 75 kilometrin pituisen niemen aina sen kuuluisaa kärkeä Cape Pointia myöten. Kaunis reittimme kulkee pienten kaupunkien kautta seuraillen Atlantin rantaa. Kapin alueella vallitsee välimerenilmasto ja maisema on paikoin hyvinkin karua. Karuudesta huolimatta täällä tavataan yli 8500 kasvilajia sekä nisäkäslajeja, joita ei muualla näe. Hyväntoivonniemen kansallispuisto sijaitsee aivan niemen kärjessä. Hyvällä onnella saatamme nähdä siellä harvinaisen valkopäätopin tai kapinvuoriseepran. Syömme lounaan lähellä viehättävää Simon’s Townia. Kaupungin lähellä asustaa pingviiniyhdyskunta, jonka puuhia pääsemme seuraamaan lähietäisyydeltä. Palaamme takaisin Kapkaupunkiin myöhään iltapäivällä. (A, L)

5. päivä, lauantai Varhaisen aamiaisen jälkeen kuljetus lentokentälle. Reilun 6 tunnin lento (Airlink) Saint Helenalle Namibian Walvis Bayn kautta lähtee klo 9.00. Saavumme Saint Helenalle klo 13.15. Majoitumme 3 yöksi saaren pikkuruisen pääkaupungin Jamestownin keskustaan hyvään keskitason Mantis St. Helena -hotelliin (★★★★).  

Sijaintinsa vuoksi valloittajat ovat aina olleet kiinnostuneita Saint Helenasta. Saaren löysivät portugalilaiset vuonna 1502, mutta vuonna 1659 se joutui brittien käsiin Englannin Itä-Intian kauppakomppanian otettua saaren valvontaansa. Saint Helana kuuluu edelleen Britanniaan, osana Saint Helenan, Ascensionin ja Tristan da Cunhan merentakaista aluetta. Asukkaita saarella on nykyisin hieman yli 5 000. 

Teemme iltapäivällä pienen kävelyn Jamestownissa ja paikannamme kaupungin tärkeimmät maamerkit ja nähtävyydet. Jamestownin sijainti on dramaattinen; se on rakennettu jyrkkien kallioiden väliseen kapeaan laaksoon, jonne koko kaupungin elämä ja asutus on keskittynyt. Suurin osa Jamestownin rakennuskannasta on peräisin 1800-luvulta. Näemme kierroksellamme mm. kaupungin hallintorakennukset ja käymme eteläisen pallonpuoliskon vanhimmassa anglikaanikirkossa. Piipahdamme myös kummallisilla ”Jaakobin tikkailla”, jotka nousevat 699 askelmaa kaupungin keskustasta ylös Half Tree Hollowin esikaupunkiin. Nämä ”tikkaat” ovat itse asiassa jäännös köysiradasta, joka rakennettiin 1800-luvun alussa. Sen raiteet ja vaunut poistettiin myöhemmin ja jäljelle jäivät vain nämä portaat. Päivällinen hotellissa. (A, P)  

6.-7. päivä, su-ma Sunnuntai-aamuna lähdemme veneretkelle tutustamaan Saint Helenan karunkauniisiin, vanhojen linnoitusten ja etuvartioasemien täplittämiin rannikkomaisemiin mereltä käsin. Saarta ympäröivät syvänsiniset vedet ovat täynnä elämää ja saaren vesillä tavataan mm. useita delfiinilajeja, valaita, kilpikonnia ja paholaisrauskuja. Saint Helena on myös yksi maailman parhaista paikoista bongata valashai. Nämä merten lempeät jättiläiset vaeltavat Saint Helenan vesille joka vuosi joulu-maaliskuussa lisääntymään, joten matkamme ajankohta on otollinen valashain mahdolliseen kohtaamiseen. Retken päätteeksi syömme lounaan maissa ja iltapäivällä on vapaa-aikaa rentoutumiseen ja Saint Helenan kiireettömästä ilmapiiristä nauttimiseen.

Maanantaina teemme kokopäivän saarikierroksen ja tutustumme niin Saint Helenan menneisyyteen kuin nykypäiväänkin. Nousemme rannikolta keskelle saarta ja vierailemme Deadwood Plainissä, jossa toimi brittiläisen imperiumin sotavankileiri vuosien 1900-1902 buurisotien aikana. Vuonna 1815 Napolean Bonaparte karkotettiin Saint Helenalle kärsittyään ensin tappion Waterloon taistelussa. Entinen Ranskan keisari, joka aiemmin hallitsi Euroopan laajuista valtakuntaa, kuoli Saint Helenalla 51-vuotiaana oltuaan 6 vuotta maanpaossa. Napoleon haudattiin saarelle, mutta vuonna 1840 hänen maalliset jäännöksensä palautettiin Ranskaan ja haudattiin Pariisin Les Invalides -kryptaan. Vierailemme Longwood Housessa, jossa Napoleon maanpakonsa aikana eli ja myös kuoli. Lähellä Longwoodia sijaitsee nyt tyhjä Napoleonin hauta. Seikkailemme ympäri saarta nähtävyyksiin ja maisemiin tutustuen. Käymme myös kahvitilalla. Saarella nykyisinkin viljelty Green Tipped Bourbon Arabica -lajike tuotiin tänne ensimmäisen kerran vuonna 1733. Teemme kierroksen tilalla ja kuulemme kahvintuotannon eri vaiheista. Pääsemme toki myös maistamaan tilan täyteläistä kahvia. Itse Napoleonin kerrotaan lausahtaneen: ”Ainoa hyviä asia Saint Helenassa on kahvi”. Me suomalaiset olemme kahvinjuonnin mestareita, mutta kenties olemme eri mieltä tuosta Napoleonin saareen liittyvästä ”ainoa”-kommentista. (2xA, 1xL, 1xRL)  

8. päivä, tiistai Aamiaisen jälkeen lähdemme kohti lentokenttää. Vierailemme matkan varrella Plantation Housessa, joka on sekä saaren kuvernöörin että ”Jonathanin” koti. Jonathan on Seychellien jättiläiskilpikonna, jonka arvioitu ikä (vuonna 2024) on 191 vuotta. Jonathania pidetään maailman vanhimpana tunnettuna elävänä maaeläimenä. Jonathan tuotiin Saint Helenalle vuonna 1882 ja vanhuksen päivät kuluvat nykyisin leppoisasti laiduntaen Plantation Housen nurmikolla. 

Suora vajaan 5 tunnin lento (Airlink) Johannesburgiin lähtee klo 14.30. Saavumme Johannesburgiin klo 21.15. Majoitumme kävelymatkan päässä terminaalista sijaitsevaan keskitason City Lodge Hotel OR Tambo International Airport -hotelliin (★★★). (A) 

9. päivä, keskiviikko Varhaisen aamiaisen jälkeen lähdemme bussilla n. 400 km:n ajomatkalle kohti Krugerin kansallispuistoa. Alkumatkan kuljemme ylängöllä, jota reunustaa idässä mahtava Lohikäärmevuoristo. Kauempana idässä avautuvat laajat savannit, joista suurin osa on kuuluisan Krugerin kansallispuiston suojissa. 

Saavuttuamme perille syömme myöhäisen lounaan ja majoitumme 2 yöksi hyvään keskitason Mjejane River Lodgeen (★★★★) lähelle kansallispuistoa. Myöhemmin iltapäivällä teemme puistoajelun villieläimiä etsien kansallispuistoon rajoittuvalla Mjejanen yksityisellä suojelualueella. Palaamme majapaikkaamme päivälliselle. (A, L, P)  

10. päivä, torstai Safaripäivämme alkaa varhain aamulla puistoajelulla Krugerin kansallispuistossa. Aamiaisen saamme mukaan lodgestamme. Hyvällä tuurilla saatamme nähdä päivän aikana kuuluisan ”Big Fiven”. Melkein 2 miljoonan hehtaarin kokoisessa Krugerissa on nisäkäslajeja enemmän kuin missään muussa Afrikan luonnonpuistossa. Alueella tavataan mm. savanniseeproja, kirahveja, sarvikuonoja, virtahepoja, täplähyeenoja ja isokuduja. Palaamme lounaalle lodgeemme. Myöhemmin iltapäivällä jatkamme tutustumista savanniluontoon ja sen eläimiin kansallispuistossa. (A, L, P)

11. päivä, perjantai Teemme vielä varhain aamulla puistoajon Mjejanen alueella. Aamiaisen jälkeen lähdemme bussilla kohti etelää ja Eswatinia, entistä Swazimaata. Tämä pieni, salaperäinen kuningaskunta on säilyttänyt itsenäisyytensä suuren naapurinsa Etelä-Afrikan poliittisista muutoksista huolimatta. Maa on etnisesti varsin yhtenäinen, kuuluuhan pääheimoon swazeihin peräti 95 % kansasta. Eswatinissa on moniavioisuus sallittu, ja maan kuningas Mswati III näyttää siinä oivaa esimerkkiä; hänellä on yli tusina vaimoa ja lisäksi kihlattuja morsiamia, jotka jo odottavat pääsyä seuraaviksi puolisoiksi. Swazimaan luonto on pääosin savannia, joskin Umbeluzi- ja Usutujokien syvät rotkot antavat maisemalle karua kauneutta. 

Poikkeamme matkan varrella Ngwenyan lasitehtaalle. Taitavat käsityöläiset valmistavat tehtaalla taide- ja käyttölasia lasinpuhallusmenetelmällä kierrätyslasista. Matkamme varrelle jää myös maan pääkaupunki, noin 100 000 asukkaan Mbabane. 

Majoitumme Matsaphan kaupungin lähellä sijaitsevaan hyvään keskitason Summerfield-hotelliin (★★★★). (A, L, P)  

12.-13. päivä, la-su Tutustumme viikonlopun aikana Eswatinin nähtävyyksiin. Vierailemme markkinoilla, jossa myydään kaikkea mahdollista hedelmistä ja vihanneksista käsitöihin ja perinteisiin lääkkeisiin. Käymme myös Eswatinin kansallismuseossa ja vierailemme Eswatinin kulttuurikeskuksessa, jossa tutustumme maan kulttuuriperinteisiin. Pääsemme seuraamaan perinteisiä tanssi-, laulu- ja musiikkiesityksiä ja näemme, kuinka maaseudun pienissä swazi-kylissä ennen asuttiin ja elettiin.  

Sunnuntaina vierailemme värikkäällä kynttilätehtaalla, jossa valmistetaan monenlaisia kynttilöitä käsityönä. Tutustumme kynttilän valmistamisen moniin vaiheisiin ja pääsemme vaihtamaan kuulumiset käsityöläisten kanssa. Lounaan jälkeinen iltapäivä on vapaa-aikaa. Matkanjohtajamme auttaa mielellään ohjelman suunnittelussa. Halutessasi voit myös vain viettää rentouttavan iltapäivän hotellimme yhteydessä olevaan laajaan puutarha-alueeseen tutustuen. (2xA, 2xL, 2xP) 

14. päivä, maanantai Aamu on vapaa. Päivällä noin tunnin bussikuljetus lentokentälle ja tunnin lento (Airlink) Johannesburgiin. Majoitumme Sandtonin kaupunginosassa sijaitsevaan ensimmäisen luokan DaVinci-hotelliin (★★★★). Hotellin yhteydessä oleva ostoskeskus tarjoaa hyvät ostosmahdollisuudet viime hetken tuliaisostoksille. Jäähyväispäivällinen. (A, P) 

15. päivä, tiistai Aamiaisen jälkeen lähdemme tutustumaan Soweton kaupunginosaan ja sen nähtävyyksiin ja historiaan. Vaikka alueella on edelleen paljon hökkeleitä, on rakennuskannan kirjo kuitenkin hyvin yllättävä. Alueelle on rakennettu myös upeita taloja, joissa asuu niin paikallisia tv-tähtiä, poliitikkoja kuin urheilijoitakin. Käymme kierroksellamme Nelson Mandelan kotimuseossa. Mandela muutti tähän taloon Sowetossa jo vuonna 1946 ja palasi sinne myös vapauduttuaan vankilasta vuonna 1990. Museo on pieni, joten saatamme joutua menemään sisään pienemmissä ryhmissä. 

Myöhemmin iltapäivällä kuljetus lentokentälle. Lentomme (Turkish Airlines) Istanbulin kautta (Turkish Airlines) kohti Helsinkiä lähtee klo 19.15. (A, L) 

16. päivä, keskiviikko Saavumme Helsinkiin klo 11.35.